Барамунди            (лат. Lates calcarifer) — рыба из отряда окунеобразные.

Распространены от Персидского залива до Индокитая, Встречаются в прибрежных морских и солоноватых водах. Является объектом промысла и коммерческого разведения . В Индии широко выращивают барамунди в прудах, откармливая мелкой рыбой: он достигает за один год 46 см длины и веса 3 - 5 кг.    

Тело австралийского окуня удлиненное, немного сжато с боков, покрыто крупной твердой чешуей, делающей довольно утомительной его разделку. Окрашен он в достаточно тусклые тона — от рыжевато-коричневого до голубовато-серого, имеет более светлые бока и брюхо. Эта рыба предпочитает илистые поросшие растениями воды, являясь, по сути, вегетарианкой, находит именно в них наиболее предпочтительные для себя корма. Впрочем, при случае не брезгует насекомыми, червями, ракообразными и рыбой , проявляя инстинкт хищника. Ведёт вялый и малоподвижный образ жизни, передвигаясь в толще воды преимущественно за счет сокращений своего тела.
Как и многие другие виды рыб, барамунди с возрастом меняют пол. Молодые рыбы нерестятся самцами, а став старше и крупнее, превращаются в самок. Для размножения этой рыбе необходима достаточно соленая вода, а подросшие рыбы поднимаются в реки и озёра. 

Барамунди считается одним из символов Австралии, там ее испокон веков ловили в плетеные ловушки. Чуть позже, примерно с середины 17 века эта рыба стала добываться в водах Азии и восточной Африки. Многочисленные английские названия барамунди так или иначе связаны с именем «окунь» в связке с такими эпитетами как гигантский, морской, белый, австралийский. Обитает барамунди на глубине до 50 м. Отдельные особи вырастают до метра длиной и набирают в весе 15-20 кг., но основная масса представителей популяции мельче. В последние годы эта рыба стала объектом искусственного разведения: фермы по ее выращиванию появляются как в районе Средиземноморья, так и в юго-восточной Азии.

Доходит до абсурда: барамунди дает себя поймать практически голыми руками. Рыболовы Австралии, ныряя, с помощью небольших самодельных сеток-ловушек без особого труда добывают себе на обед сей ценный трофей. Что примечательно, эта двоякодышащая рыба имеет как жабры, так и одно легкое, которое позволяет переждать засушливый сезон, зарывшись в грязь (хоть и не засыпая) или погрузившись в переполненную другими рыбами, постепенно высыхающую бочагу. С другой стороны, лишенная своей привычной стихии, выловленная барамунди теряет навык дышать и быстро умирает.

В гастрономическом плане австралийский окунь является хорошим и благодарным приобретением: его чуть темноватое мясо плотное, ароматное, хорошо переносит тепловую обработку и не теряет формы даже при тушении.

В последние годы барамунди стала модным объектом рыбоводства в теплых странах, в том числе и в Израиле. В нашей стране есть очень большие запасы подземных вод, которые из-за большой минерализованности не годятся ни для питья, ни для орошения. А для выращивания барамунди такая вода почти идеальна. Так что та рыба, что появилась в рыбных магазинах – это израильская рыба с австралийскими корнями. Рыбоводам нетрудно вырастить 30-килограммовых рыб длиной в полтора метра, однако наибольшим спросом пользуются рыбы порционного размера. Такую рыбу можно запекать на углях (у барамунди очень крупная и крепкая чешуя), жарить, варить. Австралийцы советуют подавать ее с сухим белым вином и не забывать про лимон.

Из гарниров барамунди предпочитает соседствовать с молодым картофелем, припущенными или приготовленными на пару корневыми овощами, тушеной в сливочном соусе брюссельской капустой, рисом. При европейской подаче ее стоит сбрызнуть лимонным соком и украсить средиземноморскими травами. При подаче в восточном стиле – она полнее раскроет свой вкус в сопровождении имбиря, галангана, лимонного сорго.

И.Л. Евстафьев 
Статья и фотоматериалы: сайт "Мир Животных"